永远感到自己要为糟糕的人和事负责并不令人高兴，但是有些人确实这样。心理学家将之认定为一种名为“负罪倾向”的特性并且他们发现它往往与一种强大的能力有关，这样能够至少从人的面部表情上辨别他们的情绪。

据《认知与情感》上刊载的一项新研究，马特 崔迪与他的同事问了363个人（大多数是学生，平均年龄27）讲讲在11种假想的消极场景中他们感受如何。例如，其中一个人涉及在工作项目中出了一个大错。从可获得的答案范围来看，认为那些说他们会想“我本应该认识到这个问题并把工作做得更好。”的参与者们有明显的负罪倾向。另一参与者可选择的答案是“我感觉自己想要藏起来。”这类答案显示了与负罪倾向对立的羞愧倾向。尽管负罪与羞愧听起来相似，后者与一些与自己有关的不舒服的想法关系更大，比如“这一不当行为说明我什么呢？”反之负罪聚焦于行为本身更多“我怎么能那么做？”其他的回答选择显示（他们）置身事外或漠不关心：“额，人无完人。”

接下来，参与者完成了一份在线测试，他们在测试中看了做出不同面部表情的演员们的照片，这些照片表情代表的感情强度各不相同。参与者的挑战是正确地给每一个情续贴标签：是快乐、悲伤、恶心、害怕、生气还是害羞。

关键性的发现为负罪倾向可能与在这一表情分辨测试中的表现有关。有负罪倾向的人（对于辨识）不同的表情表现得更出色，他们还在对于不那么明显的情续的辨识上显示出非常的敏锐。在这一研究中不清楚对他人的情绪敏感是否会导致自身有负罪倾向感或者反过来有负罪倾向使人更注意他人情绪并获得更多的识别方面的实践经验。不管怎么说，研究后的补充表明有负罪倾向的人容易比一般的心理适应表现得更好并避免反社会行为有好的人际关系技巧很有趣。

关于害羞倾向的人的报告并不那么美好。总的说来，羞愧倾向与情绪辨识能力之间并没有联系，尽管有证据表明它确实难以识别其他人喜悦的表情。这一结果也印证之前的研究：表现出害羞倾向的人往往没有什么同理心。

这一研究并非没有瑕疵——例如，面部的刺激是可以做出来的固定的，在现实生活中，我们靠不同的线索来辨别情绪，包括身体语言和音调。然而，这是一个奇怪的发现可能能帮到负罪倾向的人明白有负罪倾向感不是他们的错；对其他人的情绪那么敏感简直只有副作用。